Silhouette

Troisième plus grande île granitique de l'archipel, Silhouette se dresse au nord-ouest de Mahé, d'où l'on aperçoit son profil sombre à l'horizon. Son point culminant, le mont Dauban, atteint 740 m, et environ 93 % de ses terres sont classées en parc national depuis 2010, tandis que les eaux qui l'entourent sont protégées en parc marin depuis 1987. Un seul établissement accueille les voyageurs, sur la côte est près de La Passe ; le reste de l'île appartient à la forêt, aux tortues marines et à l'une des chauves-souris les plus rares du monde. On y vient pour marcher, nager au-dessus des coraux et ralentir vraiment.

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   La traversée vers Grande Barbe

   Le sentier le plus exigeant de l'île franchit la crête pour rejoindre la côte ouest et Grande Barbe, plus grande zone de marais d'eau douce des Seychelles. Compte plusieurs heures de marche sur un terrain raide : pars très tôt, avec un guide, beaucoup d'eau et un retour prévu en bateau.

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   Le mont Dauban et les forêts d'altitude

   Deuxième sommet des Seychelles avec ses 740 m, le mont Dauban domine une forêt où poussent la plupart des plantes endémiques des îles granitiques. Les vues sont plus dégagées tôt le matin, avant que les nuages n'accrochent les sommets.

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   Le sentier des plantes indigènes

   Près de La Passe, un sentier aménagé par les équipes de conservation mêle forêt naturelle et jardin botanique. De nombreuses espèces y sont étiquetées, et les plantes endémiques signalées par un petit drapeau seychellois : une belle introduction avant les randonnées.

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   Le mausolée Dauban

   La famille Dauban, d'origine française, a possédé l'île pendant un siècle à partir de 1860 et y a développé de grandes plantations. Son imposant mausolée, toujours debout, rappelle cette page d'histoire, close par le rachat de l'île par l'État en 1983.

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   Snorkeling et plongée dans le parc marin

   Les récifs qui entourent l'île sont protégés depuis 1987. Masque et tuba suffisent pour croiser poissons de récif et tortues imbriquées, et un centre de plongée permet d'aller plus loin. La visibilité est souvent meilleure le matin, de mai à septembre.

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   Sur la piste des tortues marines

   Silhouette abrite une population importante de tortues imbriquées, qui pondent surtout entre octobre et mars. Les équipes de conservation présentes sur l'île organisent des patrouilles de suivi auxquelles les voyageurs peuvent parfois se joindre.

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   Une nuit avec la chauve-souris à queue engainée

   L'île est le dernier vrai refuge de cette minuscule chauve-souris, parmi les animaux les plus menacés de la planète. Des soirées d'observation et des conférences nature permettent de comprendre le travail mené pour la protéger, comme pour le faucon des Seychelles, qui fait de toute l'île une zone importante pour les oiseaux.

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   Anse Mondon à pied

   Depuis La Passe, une marche d'une quarantaine de minutes dans la forêt mène à cette crique isolée, idéale pour une baignade au calme quand la mer le permet.

• Une île protégée : Près de 93 % de Silhouette est classée en parc national et ses eaux en parc marin. Reste sur les sentiers, ne cueille rien et ne nourris pas les animaux : l'île sert de refuge à des espèces que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs.
• Une géologie à part : Contrairement aux autres îles granitiques, vieilles de quelque 750 millions d'années, une grande partie de Silhouette est faite d'une roche volcanique bien plus jeune, d'environ 63 millions d'années, d'où ses reliefs si abrupts.
• La mer décide : Pendant la mousson du nord-ouest, de novembre à mars, les traversées peuvent être annulées au dernier moment. Garde une marge d'une nuit avant ton vol retour et prévois une solution de repli sur Mahé.
• Taxes et contributions : Une taxe touristique de 100 roupies seychelloises par personne et par nuit s'applique aux plus de 12 ans, à laquelle s'ajoute une petite contribution quotidienne reversée à la conservation de l'île.
• Randonner prudemment : Les sentiers de l'intérieur sont raides, glissants après la pluie et parfois mal balisés au-delà de 400 m. Pars tôt, avec un guide, de l'eau et un téléphone, et préviens toujours de ton itinéraire.
• Santé et moustiques : La dengue et le chikungunya circulent aux Seychelles : protège-toi des moustiques. Une assurance couvrant soins et rapatriement est indispensable, les cas graves étant évacués hors de l'archipel.
• Décalage horaire et monnaie : Les Seychelles vivent à l'heure UTC+4, soit deux à trois heures de plus qu'en France selon la saison. La monnaie est la roupie seychelloise, et le français y est l'une des trois langues officielles.

Budget : Silhouette se vit dans le très haut de gamme : l'unique adresse de l'île, la traversée en bateau d'un peu plus de 200 € l'aller-retour par adulte et les activités encadrées pèsent vite dans le budget, sans compter le vol long-courrier. Pour l'alléger, profite au maximum des sentiers, du snorkeling et des activités nature, et combine l'île avec quelques nuits plus abordables sur Mahé.

Durée idéale : 3 à 4 nuits sur l'île, au sein d'un voyage de 10 jours aux Seychelles.

• guideLe guide complet des Seychelles
• Site officielIsland Conservation Society, le programme de conservation de Silhouette
• PatrimoineLe parc national de Silhouette et son parc marin