Guide île
Saona
République dominicaine · Caraïbes
Au large de Bayahibe, une île protégée où le sable blanc, les cocotiers et une piscine naturelle peuplée d'étoiles de mer composent des Caraïbes de carte postale.
Carte d'embarquement
- Départ
- France
- Statut
- À la journée
- Budget
- €€
- Embarquement
- Embarcadère de Bayahibe (hors-bord ou catamaran)
- Durée
- Environ 9 h de vol direct jusqu'à Punta Cana, environ 1 h de route jusqu'à Bayahibe, puis environ 45 min de hors-bord
- Saison
- Toute l'année ; de décembre à avril, le temps est plus sec et c'est la haute saison ; la saison cyclonique dure de juin à novembre
N° BT-ISL-DO-0001
Bon voyage !
L'essentiel
Saona couvre environ 110 km² au sud-est de la République dominicaine. L'étroit canal de Catuano la sépare de la péninsule. Elle fait partie du parc national Cotubanamá, l'ancien parc national de l'Est, protégé depuis 1975. D'après l'office de tourisme dominicain, ses plages attirent plus de visiteurs que tous les parcs nationaux du pays réunis. On la découvre surtout à la journée, en bateau depuis Bayahibe, entre la piscine naturelle de Palmilla et Mano Juan, le seul village de l'île, où vivent des pêcheurs.
Pour qui ?
Pour toi qui rêves d'une journée de plages sauvages, d'eaux turquoise et de nature protégée, en famille, à deux ou entre amis.
Y aller
Depuis la France
Commence par rejoindre Punta Cana, à un peu plus de neuf heures de vol. Air Caraïbes y vole sans escale depuis Paris-Orly, tous les jours à partir du 12 décembre 2026. Air France propose de son côté trois vols directs par semaine depuis Paris-Charles-de-Gaulle, du 30 novembre 2026 au 1er mai 2027. Depuis les régions, Air Caraïbes propose aussi des départs depuis les gares TGV de Lyon et de Nantes. Sinon, compte une correspondance à Paris ou dans une autre grande ville d'Europe.
Bayahibe, la porte d'entrée
Pour l'office de tourisme dominicain, cet ancien village de pêcheurs est le principal point de départ vers Saona, Catalina et le parc Cotubanamá. Des excursions partent chaque jour de son embarcadère. En hors-bord, la traversée prend environ 45 minutes. Le catamaran met environ une heure et demie, mais l'ambiance y est plus festive et il longe la côte du parc.
Depuis Punta Cana ou La Romana
Bayahibe est à une heure de route environ de Punta Cana et à vingt minutes de La Romana. Aucun bateau ne relie directement Punta Cana à l'île. La plupart des excursions comprennent le transfert depuis les zones hôtelières jusqu'à l'embarcadère, puis le bateau, la plage et le déjeuner. Depuis Punta Cana ou Bávaro, compte une dizaine d'heures pour l'aller-retour complet.
Le droit d'entrée du parc
L'entrée du parc national Cotubanamá est payante. Elle est en général comprise dans le prix des excursions organisées. Si tu pars par tes propres moyens, passe d'abord au bureau du parc, à Bayahibe : tu y paies l'entrée et tu reçois le bracelet obligatoire.
Y dormir
Information non recensée pour l'instant. Cette partie sera complétée dès que nous aurons des sources fiables.
À vivre
- 1
La piscine naturelle de Palmilla
En pleine mer, un banc de sable où l'eau calme et translucide t'arrive à la taille. De grandes étoiles de mer y vivent : observe-les avec un masque, sans jamais les toucher.
- 2
Les plages du sud
Sable blanc, cocotiers penchés et eau turquoise : les plus belles plages de l'île bordent ses côtes sud et ouest. Canto de la Playa, l'une des plus sauvages, se prête aux longues baignades et à la sieste à l'ombre des palmes.
- 3
Mano Juan et ses tortues
Le seul village de l'île aligne ses maisons colorées face à la mer. Profite de l'escale pour visiter le centre de protection des tortues marines, créé à l'initiative des habitants. Les œufs y sont mis à l'abri jusqu'à l'éclosion, puis les petits sont remis à l'eau. Selon la saison, tu verras peut-être des tortues qui viennent d'éclore.
- 4
Le canal de Catuano
Entre l'île et la péninsule, ce passage peu profond est bordé de mangroves. Ouvre l'œil : plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux ont été recensées sur l'île, et les oiseaux marins fréquentent ces eaux calmes.
- 5
La côte en bateau
La traversée fait partie du voyage. On aperçoit parfois des grands dauphins le long des côtes du parc, plus rarement des lamantins. Certaines sorties s'arrêtent aussi à la grotte de Cotubanamá, liée à l'histoire des Taïnos.
Bon à savoir
- Respecter les étoiles de mer : Ne sors jamais une étoile de mer de l'eau, même pour une photo : elle meurt vite à l'air libre. Évite les organisateurs qui encouragent cette pratique, et ne laisse aucun déchet sur l'île, qui est une aire protégée.
- La mer décide : La saison cyclonique dure de juin à novembre. Ses orages violents et ses fortes rafales peuvent paralyser les transports, et les sorties en bateau sont parfois annulées. Surveille la météo, garde une marge avant ton vol retour et emporte assez de médicaments au cas où ton séjour se prolongerait.
- Choisir sa sortie : Assure-toi que l'organisateur respecte les règles de sécurité et fournit un bon équipement. France Diplomatie déconseille les plages non signalées, souvent dangereuses pour la baignade. Elle rappelle aussi que la circulation des engins nautiques à moteur près des plages n'est pas réglementée. Les excursions les moins chères embarquent parfois trop de monde et écourtent le temps passé sur l'île.
- Séisme et tsunami : Aucun système d'alerte aux tsunamis n'équipe les côtes du pays. Si tu ressens une secousse en bord de mer, éloigne-toi tout de suite du rivage et monte sur une hauteur.
- Formalités, santé et urgences : Pour entrer dans le pays, remplis le formulaire en ligne gratuit et présente ton QR code. Mets tes vaccins à jour et protège-toi des moustiques (dengue, chikungunya, Zika). Les soins se paient sur place : une assurance couvrant les soins et le rapatriement est indispensable. Attention aussi aux stupéfiants : même une consommation modérée peut valoir de lourdes peines de prison. Le numéro d'urgence est le 911.
Budget et durée idéale
Budget : Une journée à Saona passe presque toujours par une excursion organisée. Compte en général de 50 à 130 dollars américains par personne, selon le bateau, la taille du groupe, le transfert et le repas compris. Les formules haut de gamme au départ de Punta Cana et les sorties privées coûtent nettement plus cher. Prévois quelques espèces pour tes achats à Mano Juan. Le vol long-courrier vers Punta Cana reste ta plus grosse dépense.
Durée idéale : Une journée
Mini-itinéraire
Matinée
Transfert jusqu'à Bayahibe, puis traversée en hors-bord le long des côtes du parc Cotubanamá. Escale à Mano Juan pour flâner dans le village et visiter le centre de protection des tortues marines.
Après-midi
Déjeuner sur une plage du sud, baignade et farniente sous les cocotiers de Canto de la Playa. Halte ensuite dans la piscine naturelle de Palmilla, masque sur le nez, avant de rentrer à Bayahibe.
Pour aller plus loin
- Office de tourismeGo Dominican Republic : Isla Saona
- Parc nationalParc national Cotubanamá
- Village d'embarquementBayahibe
- Île voisineCatalina
- Conseils aux voyageursFrance Diplomatie : République dominicaine