Guide île
São Jorge
Portugal · Europe
Une longue échine volcanique jetée sur l'Atlantique, d'où dévalent des falaises vertigineuses jusqu'aux fajãs, ces replats de terre fertile posés au ras des vagues.
Carte d'embarquement
- Départ
- France
- Statut
- Séjour
- Budget
- €€
- Embarquement
- Ponta Delgada ou Terceira, puis vol interîles ; ferry depuis Pico ou Faial
- Durée
- Environ 4 h de vol jusqu'à Ponta Delgada, puis une correspondance interîles
- Saison
- Juin à septembre pour la douceur, avril à octobre pour la randonnée
N° BT-ISL-PT-0007
Bon voyage !
L'essentiel
Au cœur des Açores, São Jorge s'étire sur environ 54 kilomètres pour à peine 6 de large, face à Pico et Faial. Ses flancs presque verticaux plongent vers la mer et dessinent à leur pied des dizaines de fajãs, petites plaines côtières nées d'éboulements ou de coulées de lave, où l'on cultive encore la vigne, l'igname et même le café. Ces paysages uniques valent à l'île d'être classée réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 2016. Entre randonnées spectaculaires, villages paisibles et fromage au caractère affirmé, São Jorge se savoure lentement, loin de toute agitation.
Pour qui ?
Pour toi qui rêves de sentiers suspendus au-dessus de l'océan, de villages hors du temps et d'une nature brute que l'on mérite à pied.
Y aller
En avion jusqu'aux Açores
Azores Airlines relie Paris-Charles-de-Gaulle à Ponta Delgada, sur l'île de São Miguel, en vol direct d'environ quatre heures, avec plusieurs rotations par semaine en saison. Depuis une autre ville, tu rejoins l'archipel avec une escale, par exemple à Lisbonne, d'où TAP Air Portugal dessert aussi l'archipel.
Le vol interîles
SATA Air Açores dessert le petit aéroport de São Jorge, situé sur la côte sud à quelques kilomètres de Velas, depuis Ponta Delgada et depuis Terceira. Une correspondance qui offre au passage de belles vues sur les îles du groupe central.
En ferry depuis Pico et Faial
La compagnie Atlânticoline relie toute l'année São Jorge à ses voisines Pico et Faial, qui forment avec elle le « triangle » des Açores. Les bateaux accostent au port de Velas, et parfois à Calheta. Pratique si tu arrives par l'aéroport de Pico ou de Horta.
Les lignes d'été
De juin à septembre environ, des lignes saisonnières relient aussi São Jorge à Terceira et à Graciosa. Un bon moyen de composer un voyage d'île en île sans reprendre l'avion. Les traversées dépendent de la météo : garde un peu de marge dans ton programme.
Y dormir
Velas
Le plus grand bourg de l'île, avec son port, son marché, ses piscines naturelles de basalte et la plus ancienne église de São Jorge. C'est ici qu'arrivent la plupart des ferries.
Pour qui : Pour ceux qui voyagent sans voiture ou aiment avoir commerces et restaurants à portée de pas.
Calheta et la côte sud
Un bourg ancien tourné vers Pico, un petit port prisé pour la baignade et la plongée, et des fajãs voisines comme Fajã Grande ou Fajã dos Vimes.
Pour qui : Pour les amoureux de calme qui veulent un bon point de départ vers l'est de l'île et ses randonnées.
Urzelina et Manadas
Des villages côtiers posés sur d'anciennes coulées de lave, entre l'aéroport et Velas, avec la mer toute proche et la silhouette de Pico en face.
Pour qui : Pour les couples en quête de sérénité, avec une voiture pour rayonner.
Les fajãs de la côte nord
Fajã do Ouvidor, Fajã dos Cubres et leurs voisines : quelques maisons blotties au pied des falaises, des piscines naturelles et une sensation de bout du monde.
Pour qui : Pour les randonneurs et les voyageurs qui veulent vivre l'île au plus près de sa nature brute.
À vivre
- 1
Descendre vers la Caldeira de Santo Cristo
Depuis les hauteurs de la Serra do Topo, un sentier balisé de plus de neuf kilomètres plonge vers la Fajã da Caldeira de Santo Cristo puis longe la côte jusqu'à Fajã dos Cubres. Compte environ deux heures et demie de marche, de difficulté moyenne. Au bout, une lagune où naissent des palourdes réputées et où se donnent rendez-vous quelques surfeurs.
- 2
Contempler la lagune de Fajã dos Cubres
Depuis le belvédère qui la domine, la fajã dévoile sa lagune parsemée de petits îlots et bordée de roseaux, une image emblématique de l'île.
- 3
Se baigner à Fajã do Ouvidor
Au nord, la Poça Simão Dias forme une piscine naturelle d'eau turquoise enserrée dans la roche volcanique. Arrête-toi au belvédère sur la route pour embrasser toute la fajã.
- 4
Goûter le fromage de São Jorge
Ce fromage AOP au lait cru de vache, affiné longuement, est produit sur l'île depuis le XVe siècle. À Velas, la coopérative laitière propose des dégustations, avec d'autres produits locaux comme le thon en conserve et les confitures.
- 5
Viser le sommet du Pico da Esperança
Point culminant de l'île à 1 053 mètres, il se rejoint en voiture jusqu'à proximité, puis à pied pour les derniers mètres. Par temps clair, la vue embrasse des lagunes de cratère et le cône de Pico.
- 6
Rejoindre la pointe de Rosais
À l'extrémité ouest de l'île, les ruines d'un ancien phare veillent sur l'océan. Un lieu idéal pour un coucher de soleil face à Pico et Faial, avec un belvédère qui évoque le passé baleinier de São Jorge.
- 7
Explorer Topo et son îlot
À l'autre bout de l'île, le village où débarquèrent les premiers habitants fait face à l'Ilhéu do Topo, refuge d'oiseaux migrateurs. Un phare, des bassins naturels et un court sentier vers une cascade complètent la visite.
- 8
Lire l'histoire volcanique à Urzelina
Le clocher de l'église d'Urzelina porte encore la trace de l'éruption de 1808, dont les coulées de lave noire ourlent toujours le littoral.
- 9
Vivre une fête du Saint-Esprit
Comme dans tout l'archipel, les fêtes du Saint-Esprit rythment le printemps et l'été. Début septembre, un pèlerinage anime aussi la Fajã da Caldeira de Santo Cristo.
Bon à savoir
- Formalités : Les Açores sont une région autonome du Portugal, membre de l'Union européenne et de l'espace Schengen : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit, y compris pour les mineurs. Si ta carte d'identité a été prolongée, préfère le passeport.
- Monnaie et santé : On paie en euros. Aucun vaccin n'est obligatoire ; emporte ta carte européenne d'assurance maladie.
- Une voiture presque indispensable : Les bus sont rares et l'île est longue : une voiture de location te permet de rejoindre fajãs, belvédères et départs de randonnée. Certaines routes vers les fajãs sont étroites et en lacets, roule prudemment.
- Une météo changeante : Le climat est doux mais très variable, avec des pluies plus fréquentes de l'automne à l'hiver et des sommets souvent pris dans les nuages. Emporte une veste imperméable et des chaussures de marche, même en été.
- Des traversées soumises à la mer : Les ferries peuvent être annulés par gros temps, surtout en hiver et au printemps. Prévois une marge avant ton vol retour.
- Risque sismique : Comme tout l'archipel, São Jorge se trouve en zone sismique. Prends connaissance des consignes de sécurité affichées dans ton hébergement.
- Respecter la réserve de biosphère : Reste sur les sentiers balisés, ne cueille pas la flore endémique et rapporte tes déchets : les fajãs sont des milieux fragiles.
Budget et durée idéale
Budget : São Jorge se vit avec un budget moyen. Le poste principal reste le transport : vol jusqu'aux Açores, puis vol interîles ou ferry depuis Pico et Faial. Sur place, l'hébergement est surtout fait de maisons d'hôtes et de logements chez l'habitant, et la location d'une voiture est à prévoir. La cuisine locale, généreuse et simple, reste abordable. Juin et septembre offrent un bon équilibre entre météo et fréquentation.
Durée idéale : 4 à 5 jours
Mini-itinéraire
Jour 1
Arrivée à Velas, flânerie sur le port et au marché, dégustation de fromage à la coopérative, puis coucher de soleil à la pointe de Rosais.
Jour 2
Grande randonnée de la Serra do Topo à la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, puis jusqu'à Fajã dos Cubres et son belvédère.
Jour 3
Cap au nord vers Fajã do Ouvidor et sa piscine naturelle, puis montée vers le Pico da Esperança si le ciel est dégagé.
Jours 4 et 5
Côte sud et est : Urzelina et son clocher rescapé, Calheta, les fajãs voisines, puis Topo, son phare et son îlot, avant le retour vers Velas.
Pour aller plus loin
- UNESCOLa réserve de biosphère des Fajãs de São Jorge
- RandonnéeLes sentiers balisés des Açores
- GastronomieLe fromage de São Jorge AOP
- Île voisinePico, sa montagne et ses vignobles
- guideGuide Boarding Time : le Portugal