Guide île
Pico
Portugal · Europe
Une île de lave noire dominée par le plus haut sommet du Portugal, où les vignes poussent entre les murets de pierre et où les cachalots croisent au large.
Carte d'embarquement
- Départ
- France
- Statut
- Séjour
- Budget
- €€
- Embarquement
- Ponta Delgada ou Lisbonne, puis Pico ; ou Horta (Faial) en bateau
- Durée
- Environ 4 h de vol jusqu'à Ponta Delgada, puis un vol interîles
- Saison
- Mai à octobre, idéalement de juin à septembre
N° BT-ISL-PT-0004
Bon voyage !
L'essentiel
Au cœur des Açores, Pico se dresse face à Faial, tout entière façonnée par le volcan qui lui donne son nom et culmine à 2 351 mètres, point le plus haut du Portugal. Sa terre sombre lui vaut le surnom d'« île noire », et ses coulées de lave, que les habitants appellent les « mistérios », racontent encore les éruptions du XVIIIe siècle. Depuis 2004, le paysage de sa culture de la vigne, un damier de parcelles cernées de murets de basalte, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Longtemps terre de chasseurs de baleines, l'île s'est tournée vers l'observation des cétacés, qui restent au cœur de son identité.
Pour qui ?
Pour toi qui rêves de grands espaces, de randonnées exigeantes et de rencontres avec l'océan, loin de toute agitation.
Y aller
En avion jusqu'aux Açores
Depuis Paris, des vols directs rejoignent Ponta Delgada, sur l'île de São Miguel, de mars à octobre, en environ quatre heures. Depuis une autre ville, tu rejoins l'archipel avec une escale, le plus souvent à Lisbonne.
Le vol jusqu'à Pico
L'aéroport de Pico, à quelques kilomètres de Madalena, est relié par des vols interîles à Ponta Delgada et aux autres îles de l'archipel. Des liaisons existent aussi avec Lisbonne, ce qui permet d'arriver à Pico avec une seule escale, à Lisbonne.
Par Faial et la traversée du canal
Autre option : atterrir à Horta, sur l'île voisine de Faial, puis traverser le canal en bateau. La compagnie Atlânticoline relie Horta à Madalena en une trentaine de minutes, et à São Roque, sur la côte nord de Pico, en un peu plus d'une heure.
Combiner les îles du triangle
Pico, Faial et São Jorge forment un trio d'îles proches, reliées par bateau. Une belle manière de prolonger le voyage en passant d'une île à l'autre au fil de la mer.
Se déplacer sur l'île
Longue d'une quarantaine de kilomètres, Pico se découvre idéalement en voiture de location, disponible notamment à l'aéroport, pour relier les villages, les vignes et le départ de l'ascension du volcan.
Y dormir
Madalena
La principale petite ville de l'île, tournée vers Faial et son port, avec ses commerces, ses tables et les bateaux qui vont et viennent dans le canal.
Pour qui : Pour celles et ceux qui arrivent par la mer ou sans voiture et veulent tout à portée de main.
La côte des vignes, autour de Criação Velha
Un paysage de murets de basalte, de maisons de pierre et de petits ports de pêche, au cœur du site inscrit à l'UNESCO, avec le volcan en toile de fond.
Pour qui : Pour les amoureux de paysages singuliers, de calme et de vins de caractère.
Lajes do Pico
Un village de la côte sud qui a vécu de la chasse à la baleine et vit aujourd'hui au rythme des sorties en mer et de son musée des baleiniers.
Pour qui : Pour ceux qui viennent avant tout pour observer les cétacés.
São Roque et la côte nord
Une côte plus verte et plus secrète, face à São Jorge, avec de petites piscines naturelles creusées dans la lave et l'ancienne usine baleinière.
Pour qui : Pour les voyageurs en quête de tranquillité et d'une nature plus sauvage.
À vivre
- 1
Gravir le volcan
L'ascension du Pico, plus haut sommet du Portugal, est l'expérience phare de l'île. Compte plusieurs heures de montée sur un sentier raide de lave, jusqu'au cratère puis au Piquinho, le petit cône sommital. Il est même possible de passer la nuit au cratère pour voir le soleil se lever au-dessus des nuages.
- 2
Marcher dans les vignes de l'UNESCO
Des milliers de petites parcelles, les currais, sont protégées du vent et des embruns par des murets de pierre noire. Arpente ce labyrinthe le long de la côte ouest, autour de Criação Velha, où un moulin rouge veille sur les vignes.
- 3
Comprendre le paysage à Lajido de Santa Luzia
Dans ce hameau de pierre de la côte nord, un centre d'interprétation raconte l'histoire de la vigne à Pico, plantée dès la fin du XVe siècle, et la renommée internationale de ses vins au XIXe siècle.
- 4
Partir à la rencontre des cétacés
Depuis Lajes do Pico, des sorties de trois à quatre heures partent à la rencontre des cachalots, présents toute l'année, et de nombreuses espèces de dauphins. Depuis une tour perchée sur les hauteurs, des vigies repèrent les animaux et guident les bateaux, comme au temps des baleiniers.
- 5
Plonger dans la mémoire baleinière
La chasse au cachalot a fait vivre l'île jusqu'à son abolition en 1986. Le musée des Baleiniers de Lajes et le musée de l'Industrie baleinière de São Roque, installé dans une ancienne usine, en gardent le souvenir avec émotion.
- 6
Descendre dans la Gruta das Torres
Long de plus de cinq kilomètres, ce tunnel de lave est le plus grand du Portugal. La visite, d'environ une heure, parcourt quelques centaines de mètres sous terre, avec l'équipement fourni sur place.
- 7
Traverser les « mistérios »
Ces champs de lave nés des éruptions de 1718 et 1720 dessinent des paysages chaotiques, peu à peu reconquis par la végétation, qui disent toute la jeunesse volcanique de l'île.
- 8
Goûter les vins de l'île
Nés sur un sol de lave au bord de l'océan, les vins de Pico ont une forte personnalité. Le verdelho a fait leur réputation : déguste-le dans les caves de l'île, face à la mer.
Bon à savoir
- Formalités : Le Portugal fait partie de l'Union européenne et de l'espace Schengen : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit.
- Monnaie : Le Portugal utilise l'euro.
- Santé : Aucun vaccin n'est obligatoire. Emporte ta carte européenne d'assurance maladie.
- L'ascension du Pico : Toute montée doit être enregistrée à la Casa da Montanha, au départ du sentier, qui remet à chaque randonneur un boîtier de localisation à rendre au retour. Une redevance est demandée, variable selon l'itinéraire choisi, et les moins de 16 ans doivent être accompagnés d'un adulte responsable. Pars bien équipé : la montée est longue et exigeante.
- Une météo changeante : Le temps tourne vite au cœur de l'Atlantique : nuages, pluie et vent peuvent envelopper le sommet alors que la côte est au soleil. Prévois toujours des couches chaudes et un vêtement de pluie.
- Des traversées dépendantes de la mer : Les liaisons maritimes entre les îles peuvent être annulées par mauvais temps. Garde un peu de souplesse dans ton programme, surtout si tu enchaînes plusieurs îles.
- Risque sismique : Les Açores comptent parmi les zones du Portugal les plus exposées aux séismes. Renseigne-toi sur les consignes de sécurité à ton arrivée.
Budget et durée idéale
Budget : Pico se vit avec un budget moyen. Le poste le plus important reste le transport : vol jusqu'aux Açores, puis vol interîles ou traversée depuis Faial. Sur place, la location d'une voiture est presque indispensable pour profiter de l'île. L'hébergement se partage entre maisons de pierre restaurées, chambres d'hôtes et petites adresses de bord de mer, avec des prix qui montent en plein été. Prévois aussi un budget pour la sortie en mer à la rencontre des cétacés et pour l'ascension du volcan. Le printemps et le début de l'automne offrent un bon équilibre entre douceur et tarifs plus sages.
Durée idéale : 4 à 6 jours
Mini-itinéraire
Jour 1
Arrivée à Pico, installation et première balade sur le port de Madalena, face à Faial, puis promenade dans les vignes de Criação Velha au coucher du soleil.
Jour 2
Ascension du Pico depuis la Casa da Montanha, départ tôt le matin, jusqu'au cratère et au Piquinho pour les plus aguerris. Soirée de repos bien méritée.
Jours 3 et 4
Cap sur la côte sud : sortie en mer à la rencontre des cachalots depuis Lajes do Pico et visite du musée des Baleiniers. Le lendemain, descente dans la Gruta das Torres et traversée des champs de lave des mistérios.
Jours 5 et 6
Route vers la côte nord, Lajido de Santa Luzia et son centre d'interprétation, puis São Roque et son musée baleinier. Baignade dans les piscines naturelles de lave et dégustation de verdelho avant de reprendre la mer ou l'avion.
Pour aller plus loin
- UNESCOLe paysage de la culture de la vigne de l'île de Pico
- HistoireLa chasse à la baleine aux Açores, jusqu'en 1986
- Île voisineFaial et le port de Horta
- Île voisineSão Jorge et ses fajãs
- guideGuide Boarding Time : le Portugal