Guide île
Lewis et Harris
Royaume-Uni · Europe
Au bout de l'Écosse, une seule île aux deux visages, où les pierres dressées de Calanais veillent sur la lande et où le sable blanc de Harris se fond dans une mer turquoise.
Carte d'embarquement
- Départ
- France
- Statut
- Séjour
- Budget
- €€
- Embarquement
- Ullapool (vers Stornoway) ou Uig sur Skye (vers Tarbert) ; vols vers Stornoway
- Durée
- Environ 2 h 45 de ferry depuis Ullapool, 1 h 40 depuis Uig, après un vol vers l'Écosse
- Saison
- Mai à septembre, idéalement mai-juin et septembre
N° BT-ISL-GB-0003
Bon voyage !
L'essentiel
Lewis et Harris ne forment qu'une seule île, la plus grande des Hébrides extérieures, partagée entre deux paysages que tout oppose. Au nord, Lewis déroule ses tourbières, ses innombrables lochs et une côte battue par l'Atlantique, semée de vestiges millénaires comme le cercle de Calanais ou le broch de Dun Carloway. Au sud, Harris se hérisse de montagnes avant de s'ouvrir sur des plages de sable clair, dont Luskentyre, parmi les plus belles d'Écosse. Ici, le gaélique se parle encore au quotidien, le dimanche reste un jour de repos et le Harris Tweed se tisse toujours à la main, chez les insulaires.
Pour qui ?
Pour toi qui rêves de grands espaces, de lumière changeante, de sites préhistoriques et d'une culture insulaire bien vivante, loin de toute foule.
Y aller
Jusqu'en Écosse
Glasgow et Édimbourg sont reliées à Paris par des vols directs, et Édimbourg l'est aussi depuis plusieurs villes de région ; sinon, une escale à Londres ou dans une autre capitale européenne fait l'affaire. Inverness, porte des Highlands, se rejoint en vol ou en train depuis Glasgow et Édimbourg.
En ferry depuis Ullapool
Depuis le petit port d'Ullapool, sur la côte ouest des Highlands, le ferry rejoint Stornoway, la capitale de Lewis, en environ 2 h 45. Il circule tous les jours, avec en général deux allers-retours quotidiens en été. Réserve tôt si tu voyages avec une voiture à la belle saison.
En ferry depuis l'île de Skye
Depuis Uig, au nord de Skye, une traversée d'environ 1 h 40 mène à Tarbert, sur Harris, avec une à deux rotations par jour. Une belle façon de combiner Skye et les Hébrides extérieures dans le même voyage. Au sud de Harris, Leverburgh est aussi reliée par ferry à Berneray et aux Uist.
En avion jusqu'à Stornoway
L'aéroport de Stornoway est desservi par des vols intérieurs depuis Glasgow, Édimbourg et Inverness. C'est l'option la plus rapide si ton temps est compté, en ajoutant une correspondance en Écosse à ton vol depuis la France.
Sans avion depuis la France
Le voyage peut se faire entièrement au sol : train jusqu'à Londres sous la Manche, puis train vers l'Écosse et Inverness, car jusqu'à Ullapool et ferry pour Stornoway. Compte au moins deux jours, une manière lente et magnifique d'arriver au bout du monde écossais.
Y dormir
Stornoway
La seule vraie ville de l'île, avec son port animé, ses commerces, ses pubs et le parc de Lews Castle.
Pour qui : Pour qui arrive en ferry ou en avion et veut un point de chute pratique, avec services et restaurants à portée de main.
Côte ouest de Lewis (Calanais, Carloway)
Lande, lochs et villages de crofters face à l'Atlantique, au plus près des pierres dressées et des maisons noires restaurées.
Pour qui : Pour les amateurs de patrimoine et de couchers de soleil sur l'océan.
Tarbert et le nord de Harris
Village portuaire niché entre deux bras de mer, au pied des montagnes de Harris.
Pour qui : Pour qui arrive de Skye et veut partir randonner ou explorer la route de Hushinish.
Côte ouest de Harris (Luskentyre, Scarista)
Cottages, gîtes et campings dispersés au-dessus des grandes plages de sable blanc.
Pour qui : Pour les contemplatifs qui veulent se réveiller face aux plages les plus spectaculaires de l'île.
À vivre
- 1
Les pierres dressées de Calanais
Le grand cercle de Calanais, érigé il y a des millénaires, compte parmi les sites mégalithiques les plus saisissants d'Europe. Une boucle à pied d'environ trois kilomètres relie aussi les cercles voisins, dont l'un fut dégagé de la tourbe au XIXe siècle.
- 2
Le broch de Dun Carloway
Cette tour de pierre sèche de l'âge du fer est le broch le mieux conservé des Hébrides extérieures. Perchée sur une butte, elle offre une vue large sur les bras de mer de la côte ouest.
- 3
Le village de Gearrannan
Un hameau de maisons noires au toit de chaume, restauré face à l'océan, qui fait revivre le quotidien d'une communauté de crofters du XXe siècle, où le gaélique résonne encore.
- 4
Les jeux d'échecs de Lewis à Stornoway
Au musée installé dans Lews Castle, demeure du XIXe siècle dominant le port, quelques pièces du célèbre jeu d'échecs médiéval découvert sur Lewis sont revenues chez elles. Prolonge par une balade dans le grand parc boisé du château.
- 5
Luskentyre et les plages de Harris
Sable presque blanc, eau turquoise et montagnes en toile de fond : Luskentyre, Seilebost ou Scarista composent l'un des plus beaux littoraux d'Écosse. Reste sur les sentiers pour préserver le machair, cette prairie dunaire fragile.
- 6
L'église Saint-Clément de Rodel
À la pointe sud de Harris, cette église du début du XVIe siècle, élevée par un chef du clan MacLeod, abrite son gisant en armure. C'est l'un des plus beaux monuments médiévaux des Hébrides.
- 7
Sur la trace du Harris Tweed
Ce tissu de laine vierge, teint et filé dans l'archipel, doit par la loi être tissé à la main par les insulaires chez eux. Repère l'orbe tamponné qui en garantit l'authenticité dans les boutiques de Tarbert ou au détour d'un atelier.
- 8
La route de Hushinish
Une petite route sinueuse longe le nord de Harris, passe devant une ancienne station baleinière norvégienne et un château victorien, puis s'achève sur une plage isolée face à l'île déserte de Scarp.
- 9
Le sentier côtier de l'ouest de Lewis
Un itinéraire balisé d'environ 18 km suit les falaises et les criques de l'Atlantique ; compte une bonne journée de marche, ou choisis un tronçon comme l'arche naturelle près de Shawbost.
Bon à savoir
- Le dimanche, l'île se repose : La tradition du repos dominical reste forte : la plupart des commerces, cafés et sites ferment ce jour-là, et les bus ne circulent pas. Fais tes courses et prévois ton programme dès le samedi.
- Une voiture presque indispensable : Les bus sont peu fréquents et ne roulent que du lundi au samedi. Une voiture, ou un vélo électrique pour les plus courageux, permet de profiter vraiment de l'île. Beaucoup de routes sont à voie unique avec des aires de croisement : roule à gauche et laisse passer.
- Une météo qui change vite : Vent, averses et éclaircies se succèdent parfois dans la même heure, même en été. Emporte des vêtements chauds et imperméables, et garde de la souplesse : le ferry peut être retardé ou annulé par gros temps.
- Formalités d'entrée : Depuis la France, il faut un passeport valide pour entrer au Royaume-Uni, ainsi qu'une autorisation de voyage électronique (ETA) à demander en ligne avant le départ. La monnaie est la livre sterling.
- Une terre gaélique : Les panneaux sont souvent bilingues, en gaélique et en anglais, et une grande partie des habitants parle encore la langue. Quelques mots appris en route sont toujours appréciés.
- Réserver tôt en été : Les places sur les ferries avec voiture et les hébergements sont limités et partent vite en haute saison. Anticipe si tu vises juillet ou août.
Budget et durée idéale
Budget : Compte un budget moyen, plutôt élevé en haute saison : la traversée en ferry avec voiture, la location d'un véhicule et des hébergements peu nombreux pèsent davantage que les dépenses sur place, où les sites sont souvent gratuits ou peu chers. Voyager au printemps ou en septembre et opter pour un gîte ou un camping aide à alléger la note.
Durée idéale : 5 à 7 jours
Mini-itinéraire
Jour 1
Arrivée à Stornoway en ferry ou en avion. Balade dans le port et le parc de Lews Castle, visite du musée et des jeux d'échecs de Lewis.
Jours 2 et 3
Cap sur la côte ouest de Lewis : pierres dressées de Calanais au petit matin, broch de Dun Carloway, village de Gearrannan, puis un tronçon du sentier côtier. Le lendemain, pousse jusqu'aux plages d'Uig ou jusqu'au phare de la pointe nord, à Butt of Lewis.
Jours 4 et 5
Descente vers Harris par la route des montagnes. Tarbert et ses boutiques de tweed, puis la route de Hushinish. Journée de plages à Luskentyre, Seilebost et Scarista.
Jours 6 et 7
Tour du sud de Harris par la côte est, rocheuse et lunaire, jusqu'à l'église de Rodel. Départ en ferry depuis Tarbert vers Skye, ou depuis Leverburgh pour continuer vers les Uist.
Pour aller plus loin
- ArchéologieLes cercles secondaires de Calanais
- PatrimoineLe phare de Butt of Lewis, à la pointe nord
- Île voisineBerneray et les Uist, au sud par le ferry de Leverburgh
- Île voisineL'île de Skye, à 1 h 40 de traversée
- guideGuide Boarding Time : le Royaume-Uni