Kea

Première escale des Cyclades quand on vient d'Athènes, Kéa, que les Grecs appellent aussi Tzia, cultive une beauté sans fard : montagnes ravinées, terrasses de cultures, oliviers, vignes et la plus vaste forêt de chênes de l'archipel. Dans l'Antiquité, l'île comptait quatre cités indépendantes, dont on suit encore la trace sur un réseau de sentiers balisés d'environ 80 kilomètres. Entre Ioulida, la Chora perchée, le Lion sculpté dans la roche et les ruines de Karthaia au-dessus de la mer, chaque marche raconte une histoire. Ici, le tourisme reste discret et l'on vient surtout pour marcher, se baigner et ralentir.

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   Le Lion de Kéa

   Taillé dans la roche il y a environ 2 500 ans, ce grand lion couché veille sur la vallée à la sortie d'Ioulida. Un court chemin y mène depuis le village, et le sentier se prolonge jusqu'à la baie d'Otzias.

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   Ioulida, la Chora

   Flâne dans ses ruelles pavées jusqu'à l'emplacement du château, de préférence le matin, quand la lumière est douce. Les petites fontaines du village invitent à une pause fraîche entre deux marches.

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   Le musée archéologique

   À Ioulida, il rassemble des trouvailles de toute l'île, dont les étonnantes grandes statues féminines en terre cuite d'Agia Irini, façonnées vers le XVe siècle avant notre ère, et des sculptures du temple de Karthaia. Il est fermé le mardi.

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   Karthaia, la cité au bord de l'eau

   Les ruines de l'antique Karthaia dominent une baie aux eaux claires, au sud-est de l'île. On les rejoint à pied, par le sentier depuis Stavroudaki ou par la longue randonnée qui part d'Ioulida : la récompense est une baignade face aux vestiges.

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   Les sentiers de pierre

   Douze itinéraires balisés relient villages, chapelles, sources et plages, sur quelque 80 kilomètres. Pour débuter, la boucle douce entre Korissia, Agia Irini et Vourkari se fait en une heure environ.

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   La forêt de chênes

   Kéa abrite la plus grande chênaie des Cyclades. Ces grands arbres, rares dans l'archipel, donnent à l'intérieur de l'île une ambiance verte inattendue, surtout au printemps.

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   Les plages et criques

   Otzias et Gialiskari pour l'eau calme près du port, Koundouros et Pisses à l'ouest pour les couchers de soleil, Spathi au bout d'une gorge : chacune a son caractère, et certaines criques ne s'atteignent qu'en bateau.

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   Agia Irini, à fleur d'eau

   Sur une petite presqu'île près de Vourkari s'étendent les vestiges d'un établissement de l'âge du bronze, qui a livré une grande partie des trésors du musée. Une promenade courte, parfaite en fin de journée.

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   Les épaves pour plongeurs confirmés

   Les eaux de Kéa cachent le Britannic, navire jumeau du Titanic coulé en 1916, à environ 120 mètres de fond, ainsi que d'autres épaves. Elles restent réservées aux plongeurs techniques, avec un club local ; le snorkeling suffit à profiter de la clarté de l'eau.

• Les week-ends athéniens : Proche d'Athènes, l'île se remplit le vendredi soir et se vide le dimanche, surtout en été. En semaine et hors juillet-août, elle retrouve un calme remarquable.
• Se déplacer : Les distances sont courtes, mais les routes sont sinueuses et les villages dispersés. Une voiture ou un deux-roues facilite la découverte de la côte ouest et du sud ; les marcheurs peuvent relier une bonne partie de l'île par les sentiers.
• Randonner sereinement : Prends de bonnes chaussures, de l'eau et des provisions : peu de points de ravitaillement jalonnent les chemins. Évite les heures chaudes en été et privilégie le printemps ou l'automne pour les longues étapes.
• Baignade et plongée : La plongée sous-marine est interdite dans les baies d'Otzias et de Karthaia, qui abritent des vestiges archéologiques immergés : seuls la baignade et le snorkeling y sont autorisés.
• Risque d'incendie : Comme partout en Grèce, les feux sont fréquents l'été par temps sec et venteux. Respecte scrupuleusement les interdictions de feu et compose le 112 en cas d'alerte.
• Horaires du musée : Le musée archéologique d'Ioulida ouvre en matinée et en début d'après-midi, et ferme le mardi. Organise ta visite en conséquence.

Budget : Kéa se situe dans la moyenne des Cyclades. Le ferry depuis Lavrio reste abordable grâce à la courte traversée, et l'on trouve chambres d'hôtes et appartements à prix raisonnables hors saison. En juillet-août et les week-ends d'été, la demande athénienne fait grimper les tarifs et réduit le choix : anticipe. Les tavernes de poisson de Vourkari et Korissia sont plus chères que les petites adresses de village.

Durée idéale : 4 à 6 jours

• ArchéologieLes statues en terre cuite d'Agia Irini, au musée d'Ioulida
• LégendeLe Lion de Kéa, gardien de pierre de la Chora
• ÉpaveLe Britannic, jumeau du Titanic englouti au large de Kéa
• Île voisineKythnos, sa voisine des Cyclades occidentales
• guideGuide Boarding Time : la Grèce