Île Plate

À une douzaine de kilomètres au large de Cap Malheureux, l'île Plate est le plus vaste des îlots qui ponctuent le nord de Maurice, avec environ 250 hectares de roche basse et de végétation rase battue par le vent. Au XIXe siècle, les autorités britanniques y installèrent la principale station de quarantaine du pays, où furent isolés des milliers de travailleurs engagés venus d'Inde : des vestiges en pierre subsistent sous la broussaille. Son phare, allumé en 1855, guide toujours les navires, et le lagon qu'elle partage avec l'îlot Gabriel compte parmi les plus beaux sites de snorkeling de l'île. Sans route ni hébergement, elle se découvre uniquement en excursion à la journée.

Information non recensée pour l'instant. Cette partie sera complétée dès que nous aurons des sources fiables.

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   Plonger dans le lagon

   Entre l'île Plate et l'îlot Gabriel, le lagon peu profond dévoile des fonds mieux préservés qu'autour de la grande île : poissons-perroquets, poissons-papillons, idoles des Maures, raies pastenagues, et parfois une tortue de passage.

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   Marcher jusqu'au phare

   Un sentier mène au phare bâti en 1855 sur la hauteur de l'île. La tour reste fermée, mais le site offre une vue dégagée sur l'océan, l'îlot Gabriel et les reliefs du nord de Maurice.

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   Lire l'histoire dans les pierres

   Hôpitaux, camps, quais : la station de quarantaine bâtie à partir de 1856 a laissé des ruines en pierre près de la baie de Palissades. Un lieu de mémoire pour les travailleurs engagés et les passagers qui y furent isolés lors des épidémies de choléra et de variole.

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   Observer les oiseaux marins

   L'île accueille des oiseaux marins nicheurs, dont les élégants phaétons à longue queue, ainsi que plusieurs espèces de chauves-souris. Garde tes jumelles à portée de main.

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   Un déjeuner les pieds dans le sable

   La plupart des sorties incluent un repas sur la plage, souvent un barbecue, avant une dernière baignade dans l'eau claire.

• Des courants à respecter : Le vent et le courant peuvent forcir vite, surtout dans le chenal entre les deux îles. Il n'y a pas de surveillance de baignade : écoute les consignes de l'équipage et ne tente jamais de nager d'une île à l'autre.
• Aucune ombre, aucun service : Pas de route, pas de toilettes publiques ni de commerce sur l'île. Prévois chapeau, crème solaire respectueuse des récifs, eau et chaussures adaptées aux rochers.
• Une nature protégée : L'île et ses voisins font partie des espaces protégés de Maurice. Reste sur les sentiers, ne cueille rien, ne touche pas les coraux et rapporte tous tes déchets.
• La météo décide : De novembre à avril, la saison cyclonique peut entraîner l'annulation des sorties en mer. Garde une marge dans ton séjour pour pouvoir décaler l'excursion.
• Formalités : Les voyageurs français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de trois mois à Maurice, mais doivent présenter un passeport valide pendant tout le séjour et un billet de retour.

Budget : Le poste principal reste le vol vers Maurice. Sur place, l'île Plate se rejoint en excursion à la journée : le prix varie selon que tu choisis un catamaran partagé, le plus abordable, une vedette rapide ou une croisière privée. Le déjeuner et les boissons sont généralement compris dans les sorties en catamaran.

Durée idéale : Une journée

• LivreLa Quarantaine, de J.M.G. Le Clézio (1995), roman qui a pour cadre l'île Plate
• HistoireLa station de quarantaine de l'île Plate et l'histoire de l'engagisme à Maurice
• guideGuide Boarding Time : l'île Maurice