Guide île
Île du Sud
Nouvelle-Zélande · Océanie et Pacifique
Une île immense où les sommets enneigés plongent vers des fjords, des lacs turquoise et des ciels parmi les plus purs du monde.
Carte d'embarquement
- Départ
- France
- Statut
- Séjour
- Budget
- €€€
- Embarquement
- Aéroport de Christchurch, ou ferry Wellington–Picton depuis l'île du Nord
- Durée
- Environ 23 h de vol avec une escale, ou 3 h 30 de ferry depuis Wellington
- Saison
- De novembre à avril pour la randonnée, l'hiver austral pour la neige
N° BT-ISL-NZ-0002
Bon voyage !
L'essentiel
L'île du Sud, Te Waipounamu en langue māorie, est la plus grande des deux îles principales de la Nouvelle-Zélande : plus de 150 000 km², environ 1,26 million d'habitants et l'Aoraki / mont Cook qui culmine à 3 724 mètres. Les Alpes du Sud l'épousent sur toute sa longueur, entre la mer de Tasman et le Pacifique. Son sud-ouest forme Te Wahipounamu, un ensemble de parcs nationaux inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990, fait de fjords, de glaciers et de forêts pluviales. Ici, tout se vit en grand : routes panoramiques, randonnées de plusieurs jours, faune marine et nuits étoilées.
Pour qui ?
Pour toi qui rêves de grands espaces, de randonnées mythiques, de routes panoramiques et de nuits sous la Voie lactée.
Y aller
Depuis la France
Il n'existe pas de vol direct. Depuis Paris (durée variable selon ta ville de départ), Singapore Airlines relie Christchurch avec une escale à Singapour : environ 13 heures jusqu'à Singapour, puis 9 h 40 jusqu'à Christchurch. Depuis une autre ville, compte une correspondance supplémentaire dans un grand aéroport européen.
Par l'île du Nord
Tu peux aussi atterrir à Auckland, puis rejoindre l'île du Sud par un vol intérieur, environ 1 h 25 jusqu'à Christchurch, ou par la route jusqu'à Wellington avant de prendre le ferry.
Le ferry du détroit de Cook
Interislander et Bluebridge relient chaque jour Wellington à Picton, avec ou sans véhicule. La traversée dure environ 3 h 30 et se termine en beauté dans les Marlborough Sounds. L'enregistrement ferme une heure avant le départ.
Les vols intérieurs
Depuis Christchurch, Air New Zealand dessert notamment Queenstown, Nelson, Hokitika et Invercargill : une façon simple de gagner du temps sur une île aussi vaste.
Se déplacer sur l'île
La voiture ou le camping-car offrent le plus de liberté. Sans véhicule, le réseau de bus InterCity relie les principales villes, et le train panoramique TranzAlpine traverse les Alpes du Sud entre Christchurch et Greymouth.
Y dormir
Christchurch (Ōtautahi)
La plus grande ville de l'île, avec son aéroport international, ses jardins et toutes les commodités.
Pour qui : Pour atterrir en douceur ou boucler ton voyage sans stress.
Queenstown et Wānaka
Deux villes lacustres face aux montagnes, bases des sports d'aventure l'été et du ski l'hiver.
Pour qui : Pour rayonner vers le Fiordland et les grandes randonnées.
Lac Tekapo et bassin du Mackenzie
Lacs turquoise, villages paisibles et ciel nocturne protégé, au pied de l'Aoraki.
Pour qui : Pour les amoureux d'étoiles et de silence.
Nelson et la région de Tasman
Le nord ensoleillé de l'île, entre baies dorées et porte d'entrée du parc Abel Tasman.
Pour qui : Pour un séjour plus balnéaire, kayak et sentiers côtiers.
À vivre
- 1
Milford Sound et le Fiordland
Au cœur de Te Wahipounamu, site UNESCO, les falaises tombent à pic dans les fjords, entre cascades et forêts pluviales. Une croisière sur Milford Sound reste le moment fort de bien des voyages.
- 2
Marcher sur une Great Walk
Le Milford Track (53,5 km en quatre jours), le Routeburn Track (32 km, deux à quatre jours) ou l'Abel Tasman Coast Track (60 km) comptent parmi les plus belles randonnées du pays, avec nuits en refuge ou en camping.
- 3
Sous le ciel du Mackenzie
La réserve internationale de ciel étoilé Aoraki Mackenzie couvre plus de 4 300 km² autour du lac Tekapo et du parc de l'Aoraki : Voie lactée, étoiles australes et parfois aurores australes.
- 4
Les baleines de Kaikōura
À environ 2 h 30 au nord de Christchurch, la côte de Kaikōura accueille baleines, dauphins et otaries. Depuis 2024, ses nuits sont aussi protégées par un sanctuaire de ciel étoilé.
- 5
Les glaciers de la côte ouest
Autour de Franz Josef, les glaciers descendent vers la forêt pluviale, dans le parc de Westland Tai Poutini, lui aussi inscrit au patrimoine mondial.
- 6
Les baies d'Abel Tasman
Sentier côtier, criques de sable doré et forêts : combine marche, kayak et bateau-taxi pour découvrir le parc à ton rythme.
- 7
L'adrénaline à Queenstown
Saut à l'élastique, jet-boat, parapente ou ski selon la saison : Queenstown et Wānaka sont les terrains de jeu favoris des amateurs de sensations.
- 8
Traverser les Alpes en train
Le TranzAlpine relie Christchurch à Greymouth à travers plaines, gorges et cols de montagne : un voyage panoramique d'une côte à l'autre.
- 9
La culture māorie
Te Waipounamu signifie « les eaux de pounamu », la pierre verte sacrée. Des expériences culturelles permettent de découvrir les récits, les tribus et les protocoles locaux.
Bon à savoir
- Formalités : Pas de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours, mais un passeport valide, l'autorisation électronique NZeTA (qui inclut une taxe de préservation de la nature), un billet de retour ou de continuation et des moyens suffisants sont exigés. La NZeTA est aussi requise en simple transit.
- Biosécurité : Les contrôles à l'arrivée sont stricts : déclare tous tes produits alimentaires, végétaux et équipements de plein air. Une déclaration incorrecte peut entraîner une amende immédiate allant jusqu'à 400 dollars néo-zélandais.
- Sur la route : On roule à gauche. Les routes principales sont en bon état mais sinueuses, et deviennent parfois des pistes de gravier en zone rurale : vérifie que ton contrat de location les autorise. Le taux d'alcool toléré est de 0,5 g par litre de sang.
- Vols dans les véhicules : France Diplomatie signale des vols dans les voitures et les camping-cars sur tout le territoire : ne laisse jamais passeport, argent ou documents dans un véhicule sans surveillance.
- Séismes et tsunamis : La Nouvelle-Zélande est une région sismique et ses côtes font régulièrement l'objet d'alertes au tsunami. Repère les itinéraires d'évacuation là où tu séjournes et gagne les hauteurs en cas d'alerte.
- Météo et sentiers : Le temps change vite en montagne. Avant une randonnée, consulte le Department of Conservation (DOC) pour l'état des sentiers et des routes et les risques météo.
- Anticiper les Great Walks : Les refuges des Great Walks s'ouvrent à la réservation en mai pour la saison suivante et les plus demandés, comme le Milford Track, se remplissent en quelques minutes. Le Milford Track se parcourt avec réservation du 1er novembre au 30 avril.
Budget et durée idéale
Budget : La Nouvelle-Zélande est une destination chère : le vol long-courrier est le premier poste du budget, suivi de la location d'une voiture ou d'un camping-car. Sur place, campings, auberges et cuisine maison permettent de maîtriser les dépenses, tandis que les croisières dans les fjords, les sports d'aventure et les refuges des Great Walks, plus coûteux pour les visiteurs étrangers, font vite grimper la note.
Durée idéale : Deux à trois semaines
Mini-itinéraire
Jours 1 à 3
Arrivée à Christchurch et premiers pas dans la ville, puis route vers le nord jusqu'à Kaikōura pour une sortie à la rencontre des baleines et une nuit sous un ciel protégé.
Jours 4 à 6
Cap sur le bassin du Mackenzie : lac Tekapo, observation des étoiles, puis balades au pied de l'Aoraki / mont Cook.
Jours 7 à 11
Queenstown et ses activités, puis Te Anau et le Fiordland : croisière sur Milford Sound et une Great Walk, sur une journée ou sur plusieurs jours si tu as réservé ton refuge.
Jours 12 à 16
Wānaka, puis la côte ouest et ses glaciers autour de Franz Josef, avant de rejoindre Greymouth et de traverser les Alpes du Sud à bord du TranzAlpine jusqu'à Christchurch.
Pour aller plus loin
- Île voisineÎle Stewart (Rakiura)
- Île voisineÎle du Nord (Te Ika-a-Māui)
- UNESCOTe Wahipounamu – Sud-Ouest de la Nouvelle-Zélande
- Parc nationalDepartment of Conservation : Great Walks