Hokkaidō

Hokkaidō est l'île la plus au nord du Japon, un territoire immense et peu peuplé, avec Sapporo pour capitale. L'été y est plus frais qu'à Tokyo et fait fleurir la lavande de Furano ; l'hiver apporte la neige, le festival de Sapporo et la banquise de la mer d'Okhotsk. Tu y croises la culture aïnoue, peuple autochtone du nord de l'archipel, des parcs nationaux comme le Daisetsuzan et Shiretoko, inscrit par l'UNESCO en 2005, et des sites préhistoriques Jōmon classés en 2021. L'île se rejoint en avion depuis les grandes villes japonaises, en Shinkansen par le tunnel du Seikan ou en ferry depuis Aomori.

1. 1

   Le festival de la neige de Sapporo

   Chaque mois de février, des sculptures de neige et de glace géantes investissent le parc Ōdōri, Susukino et Tsudome. L'édition 2027 est annoncée du 4 au 11 février, avec un accès en grande partie gratuit.

2. 2

   Lavande de Furano et collines de Biei

   Les champs de lavande fleurissent de fin juin à début août, avec un pic généralement vers la mi-juillet. Viens tôt le matin pour éviter la foule, puis file vers les collines de Biei et l'étang Bleu.

3. 3

   Shiretoko depuis la mer

   Inscrite par l'UNESCO en 2005, la péninsule de Shiretoko abrite ours bruns et orques. Une croisière le long de la côte dévoile ses falaises et sa nature restée intacte.

4. 4

   La banquise d'Okhotsk

   De fin janvier à mars, la glace dérivante recouvre la mer autour d'Abashiri, avec un pic habituel début et mi-février. Un brise-glace permet d'en approcher, et c'est aussi la saison des pygargues.

5. 5

   Upopoy, au cœur de la culture aïnoue

   Au bord du lac Poroto, le musée national et parc aïnou, ouvert en 2020, présente la langue, l'artisanat et les danses de ce peuple autochtone, inscrites au patrimoine immatériel de l'UNESCO.

6. 6

   Sur les traces des Jōmon

   Plusieurs des 17 sites préhistoriques Jōmon classés par l'UNESCO en 2021 se trouvent dans le sud de l'île, comme Kakinoshima, près de Hakodate, avec son centre culturel consacré à cette civilisation.

7. 7

   Randonner dans le Daisetsuzan

   Le « grand mont enneigé » rassemble cascades, gorges, lacs et sommets accessibles aux randonneurs un peu entraînés. Ses forêts se teintent les premières à l'automne, dès la mi-septembre.

8. 8

   Vapeurs de Noboribetsu

   Dans la vallée de Jigokudani, la vapeur s'échappe d'un ancien cratère : une balade saisissante avant de te glisser dans les bains chauds de cette ville thermale.

9. 9

   Lacs et marais de l'est

   Les lacs Akan et Mashū, les marais de Kushiro au coucher du soleil et la longue ligne droite de la « route vers le ciel », près de Shari, composent l'un des plus beaux road trips de l'île.

• Attention aux ours : France Diplomatie signale une hausse des attaques d'ours dans la préfecture d'Hokkaidō, surtout en zone rurale et en montagne, parfois jusque dans les villages. Renseigne-toi avant chaque randonnée et respecte les consignes locales.
• Conduire au Japon : Le permis international délivré en France n'est pas reconnu : il te faut une traduction officielle de ton permis français. On roule à gauche et le taux d'alcool toléré au volant est nul.
• Formalités : Aucun visa n'est demandé aux Français pour un séjour de moins de 90 jours. Les autorités invitent à remplir à l'avance le formulaire en ligne Visit Japan Web pour faciliter le passage à l'arrivée.
• Typhons et séismes : La saison des typhons court de juin à novembre et le Japon est un pays sismique : suis les consignes des autorités et l'actualité des vols et des trains.
• Trains et réservations : Sur les Shinkansen Hayabusa vers Hokkaidō comme sur les express de l'île, les places assises doivent être réservées. En juillet et en février, l'île est très demandée : anticipe ton hébergement et ta voiture.
• Santé : France Diplomatie mentionne l'encéphalite à tiques : protège-toi lors des balades en forêt et parles-en à ton médecin si tu prévois un séjour en zone boisée. Une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement est vivement conseillée.
• Tolérance zéro sur les drogues : Même une très petite quantité de cannabis peut entraîner une condamnation lourde, avec plusieurs mois de prison.
• Urgences : Police : 110. Pompiers et ambulance : 119. L'office national du tourisme japonais propose aussi une assistance téléphonique en anglais 24 h sur 24, au 050-3816-2787.

Budget : Le vol long-courrier vers le Japon reste le poste le plus lourd. Sur place, Hokkaidō se prête à tous les budgets : trains et ferries ont des tarifs clairs, et les marchés de poisson et les petites tables permettent de bien manger sans se ruiner. Le budget grimpe avec la location de voiture, presque indispensable pour l'est, les vols intérieurs et les hauts de saison de juillet et février, quand les prix s'envolent.

Durée idéale : Une semaine, davantage pour l'est sauvage

• Île voisineRishiri
• Île voisineOkushiri
• office de tourismeHOKKAIDO LOVE!, site officiel du tourisme à Hokkaidō
• UNESCOShiretoko, patrimoine naturel mondial
• conseils aux voyageursFrance Diplomatie : Japon