Flores

Posée au milieu de l'Atlantique, Flores forme avec sa petite voisine Corvo le groupe occidental des Açores, le plus isolé de l'archipel. Découverte au milieu du XVe siècle par des navigateurs portugais, elle doit son nom à l'abondance de ses fleurs et compte aujourd'hui à peine plus de trois mille habitants, répartis entre Santa Cruz et Lajes. Son plateau central est criblé de cratères devenus lacs, tandis que des dizaines de cascades dévalent ses falaises vers l'océan, et l'îlot de Monchique, au large de sa côte ouest, marque le point le plus occidental de l'Europe. Depuis 2009, l'île entière et ses eaux proches sont reconnues réserve de biosphère par l'UNESCO.

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   Faire le tour des lacs de cratère

   Sur le plateau central, sept lacs dorment au fond d'anciennes caldeiras. Depuis le belvédère qui domine la Lagoa Negra et la Lagoa Comprida, la vue est l'une des plus saisissantes de l'île ; la Lagoa Funda et la Lagoa Rasa complètent le parcours.

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   Se baigner au Poço do Bacalhau

   Près de la Fajã Grande, une cascade d'environ quatre-vingt-dix mètres tombe dans un bassin naturel où l'on peut se rafraîchir. En fin de journée, la lumière y est particulièrement belle.

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   Découvrir le Poço da Ribeira do Ferreiro

   Au terme d'une courte marche, une vingtaine de filets d'eau glissent le long d'une paroi couverte de mousse vers un petit lac : c'est l'image emblématique de Flores, aussi appelée Poço das Alagoinhas.

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   Admirer la Rocha dos Bordões

   Au sud-ouest, ces hautes orgues de basalte, nées du refroidissement d'anciennes coulées de lave, sont classées monument naturel. Arrête-toi au belvédère pour les contempler.

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   Marcher sur le sentier côtier du nord-ouest

   Le sentier qui relie Ponta Delgada à la Fajã Grande longe des falaises abruptes, avec en chemin le phare d'Albarnaz et des vues plongeantes sur l'océan. Les autres sentiers balisés mènent notamment à la Fajã de Lopo Vaz, au sud.

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   Plonger dans l'histoire baleinière

   À Santa Cruz, l'ancienne usine du Boqueirão, active de 1944 à 1984, est devenue un musée : machines, harpons, embarcation et images d'une des dernières prises racontent ce pan de la vie des Açores.

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   Visiter le musée de l'île

   Installé dans l'ancien couvent franciscain de São Boaventura, à Santa Cruz, le musée des Flores retrace la vie des habitants et leur rapport à la mer.

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   Traverser jusqu'à Corvo

   À une vingtaine de kilomètres au nord, la plus petite île des Açores se rejoint en bateau depuis Santa Cruz ou Lajes. Une journée suffit pour découvrir à pied son unique village et sa grande caldeira.

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   Vivre l'île côté mer et aventure

   Canyoning dans les ravins équipés, kayak de mer, plongée, observation des oiseaux ou tour de l'île en bateau le long des grottes et des criques : Flores se découvre aussi depuis l'eau.

• Formalités : Les Açores font partie du Portugal, membre de l'Union européenne et de l'espace Schengen : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit, y compris pour les mineurs. Un passeport est conseillé si ta carte d'identité a été prolongée.
• Monnaie : L'euro est la monnaie du Portugal, Açores comprises.
• Santé : Aucun vaccin n'est obligatoire. Emporte ta carte européenne d'assurance maladie et pense à une assurance couvrant le rapatriement, l'île étant très isolée.
• Une météo changeante : Flores est l'une des îles les plus arrosées de l'archipel, avec de la pluie une grande partie de l'année. Le climat reste doux, mais prévois toujours un vêtement imperméable et des chaussures de marche.
• Prudence en randonnée : Les sentiers longent souvent des falaises et deviennent glissants après la pluie. Renseigne-toi sur l'état des chemins avant de partir et ne t'aventure pas seul sur les itinéraires difficiles.
• Risque sismique : Les Açores font partie des zones du Portugal où le risque sismique est le plus élevé. Prends connaissance des consignes de sécurité affichées dans ton hébergement.
• Réserver tôt en été : Les vols inter-îles, les voitures de location et les hébergements sont en nombre limité : en juillet et en août, anticipe ton voyage.

Budget : Flores se vit avec un budget moyen. Le poste le plus important reste le transport : un vol jusqu'aux Açores, puis un vol inter-îles. Sur place, l'offre d'hébergement est modeste et se compose surtout de maisons rurales et de logements chez l'habitant, dont les prix montent en été. Ajoute la location d'une voiture, presque indispensable, et quelques activités comme une sortie en bateau, le canyoning ou l'excursion à Corvo. La cuisine locale, simple et généreuse, reste abordable.

Durée idéale : 4 à 6 jours

• UNESCOFlores, réserve de biosphère depuis 2009
• Île voisineCorvo, la plus petite île des Açores
• HistoireLes baleiniers américains et açoriens
• NatureLes lacs de cratère du plateau central
• guideGuide Boarding Time : le Portugal