Guide île
Culatra
Portugal · Europe
Une langue de sable sans voitures au large d'Olhão, où les pêcheurs rentrent à vélo et où l'océan se partage presque en tête-à-tête.
Carte d'embarquement
- Départ
- France
- Statut
- Séjour
- Budget
- €
- Embarquement
- Embarcadère d'Olhão (Algarve)
- Durée
- 30 à 45 minutes de ferry
- Saison
- De mai à octobre, toute l'année pour le calme
N° BT-ISL-PT-0012
Bon voyage !
L'essentiel
Culatra s'étire sur environ sept kilomètres face à Olhão, l'une des îles-barrières qui protègent la lagune de la Ria Formosa, classée parc naturel. Aucune route ni voiture ici : des chemins de sable, des passerelles de bois sur les dunes et trois hameaux, le village de pêcheurs de Culatra, Farol et son grand phare, et l'ancienne base d'hydravions de Hangares. Côté océan, les plages s'étendent à perte de vue et deviennent presque désertes dès qu'on marche vers l'est. On y vient pour le poisson grillé, la lumière de la lagune et un rythme de vie qui suit les marées plus que l'horloge.
Pour qui ?
Pour toi qui rêves d'Algarve authentique, de plages immenses sans foule et de soirées tranquilles dans un village de pêcheurs coupé des voitures.
Y aller
En avion jusqu'à Faro
L'aéroport de Faro est la porte d'entrée de l'Algarve. Des vols directs le relient à Paris, Lyon ou Nantes en un peu plus de deux heures, et depuis une autre ville, une escale à Paris, Lisbonne ou dans une grande ville européenne fait l'affaire.
Sans avion
Il est possible de rejoindre l'Algarve par la route ou le rail : un trajet en train vers l'Espagne puis jusqu'à Séville, d'où des cars rallient Faro en deux heures environ. Un voyage plus lent, mais qui fait déjà partie de l'aventure.
Rejoindre Olhão
Olhão se trouve à quelques kilomètres à l'est de Faro, facile à atteindre en train régional, en bus ou en taxi. L'embarcadère des îles est situé sur le front de mer, près des marchés.
La traversée
Des ferries publics partent d'Olhão vers Culatra en une trentaine de minutes, puis continuent vers Farol, à l'autre bout de l'île. Les départs sont nombreux en été et bien plus rares en hiver ; consulte les horaires au guichet, en particulier ceux du dernier retour.
Depuis Faro
En saison, quelques liaisons partent aussi du port de Faro vers Farol et Culatra. Des bateaux-taxis privés permettent également de traverser la lagune à ton rythme.
Y dormir
Village de Culatra
Maisons blanches et ruelles de sable dans un vrai village de pêcheurs, avec quelques maisons et chambres à louer chez l'habitant, à deux pas du quai.
Pour qui : Pour vivre l'île de l'intérieur, au rythme des pêcheurs, et profiter des plages quand les derniers ferries sont repartis.
Olhão
Ville de pêche vivante, ses marchés en briques rouges et son front de mer d'où partent les bateaux pour les îles.
Pour qui : Pour qui préfère un large choix d'hébergements et rayonner chaque jour vers Culatra et les autres îles de la Ria Formosa.
Faro
Capitale de l'Algarve, vieille ville fortifiée et cigognes sur les toits, à proximité immédiate de l'aéroport.
Pour qui : Pour un court séjour qui combine découverte urbaine, lagune et escapades en bateau vers les îles.
À vivre
- 1
Flâner dans le village
Perds-toi dans les ruelles de sable de Culatra, entre maisons chaulées, filets qui sèchent et barques tirées sur la grève par des tracteurs, seuls engins motorisés de l'île.
- 2
La grande plage
Une passerelle de bois traverse les dunes jusqu'à la plage principale, labellisée Pavillon bleu et surveillée en été. Son eau claire et sa mer souvent calme en font un refuge apprécié des familles.
- 3
Marcher vers l'est
Il suffit de longer le rivage pendant quelques dizaines de minutes pour trouver des étendues de sable presque vides, même au cœur de l'été, avec pour seule compagnie les oiseaux de la lagune.
- 4
Le phare de Farol
À l'ouest, le phare de Santa Maria domine l'île du haut de ses 46 mètres. Autour, le hameau de Farol aligne ses maisons de vacances face à une plage de sable blanc bordée de dunes.
- 5
Traverser l'île à pied
Relie Culatra et Farol par les chemins et la plage, puis reprends le ferry à l'autre extrémité. Une belle manière de saisir la diversité de l'île, entre lagune, dunes et océan.
- 6
Hangares, l'oubliée
Entre les deux villages, l'ancienne base d'hydravions de Hangares se résume à quelques maisons alimentées par le soleil. Un détour hors du temps pour qui aime les lieux discrets.
- 7
Poissons et coquillages
Les petites tables du village servent sardines grillées, cataplana, caldeirada et riz aux couteaux, cuisinés avec la pêche du jour. Un déjeuner les pieds presque dans le sable.
- 8
Observer la lagune
Côté Ria Formosa, les marais et bancs de sable attirent aigrettes, cormorans et limicoles. Le spectacle est particulièrement beau à marée basse et en fin de journée.
- 9
Snorkeling
La transparence de l'eau, réputée côté océan, invite à glisser masque et tuba dans ton sac pour explorer les fonds sableux par mer calme.
Bon à savoir
- Une île sans voitures : On se déplace à pied, parfois à vélo, sur le sable et les passerelles. Prévois des chaussures adaptées et un sac léger, plus pratique qu'une valise à roulettes.
- Le dernier ferry : Les horaires varient fortement selon la saison et l'affluence peut être importante au retour en été. Repère l'heure du dernier départ avant de t'attabler pour dîner.
- Respecter le parc naturel : L'île fait partie du parc naturel de la Ria Formosa : reste sur les passerelles qui protègent les dunes et repars avec tes déchets.
- Hors saison : En hiver, les traversées sont peu nombreuses et une partie des services ferment. Emporte de l'eau et de quoi pique-niquer si tu viens à cette période.
- Baignade : Au Portugal, se baigner malgré un drapeau rouge ou jaune est passible d'amende. L'eau de l'Atlantique reste fraîche, autour de 21 à 22 °C au cœur de l'été.
- Feux interdits : Du 1er juin au 30 septembre, il est interdit d'allumer des feux en zone naturelle au Portugal. Les barbecues improvisés sur la plage sont donc à oublier.
Budget et durée idéale
Budget : Culatra reste une escapade très abordable : la traversée depuis Olhão coûte quelques euros l'aller-retour et un repas de poisson grillé au village reste raisonnable. Le principal poste de dépense sera l'hébergement, sur l'île ou à Olhão, et les éventuels transats loués sur la plage en été.
Durée idéale : 2 à 3 jours
Mini-itinéraire
Jour 1
Arrivée à Olhão, balade sur le front de mer et dans les marchés, puis ferry pour Culatra en fin de journée. Installation au village et dîner de poisson grillé face à la lagune.
Jour 2
Matinée sur la grande plage, puis marche vers l'est jusqu'aux étendues désertes. Retour tranquille par le village pour un coucher de soleil sur la Ria Formosa.
Jour 3
Traversée de l'île à pied vers Hangares et Farol, pause au pied du phare et baignade sur la plage aux dunes blanches, avant de rentrer à Olhão par le ferry de Farol.
Pour aller plus loin
- ÎleL'île d'Armona, voisine de Culatra dans la Ria Formosa
- VilleOlhão, ses marchés et son port de pêche
- VilleLa vieille ville fortifiée de Faro
- ÎleL'île de Tavira et ses plages de sable fin