Big Island

L'île d'Hawaiʻi, que l'on appelle Big Island, est la plus jeune et la plus vaste de l'archipel hawaïen : à elle seule, elle est plus grande que toutes les autres îles réunies. Le Maunakea, parfois enneigé, et le Mauna Loa y font se succéder presque tous les climats du globe, de la forêt tropicale humide à la toundra d'altitude. À l'ouest, Kona et la côte de Kohala misent sur le soleil et la mer claire ; à l'est, Hilo et la côte de Hāmākua déroulent cascades et vallées luxuriantes. Au sud-est, le Kīlauea, qui entre en éruption par épisodes dans le parc national des volcans, rappelle que l'île continue de se construire.

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   Le parc national des volcans d'Hawaiʻi

   Ouvert en principe 24 h sur 24, le parc t'emmène autour du sommet du Kīlauea, dont le cratère Halemaʻumaʻu connaît depuis décembre 2024 des épisodes de fontaines de lave, toujours confinés dans une zone fermée au public. Descends la Chain of Craters Road jusqu'à l'océan si elle est ouverte. Pendant une éruption, viens plutôt avant le lever ou après le coucher du soleil, et reste sur les sentiers et belvédères balisés : fissures, falaises instables et gaz volcaniques sont de vrais dangers.

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   Le Maunakea au coucher du soleil

   Le centre d'accueil des visiteurs se trouve à 2 804 m d'altitude : fais-y une pause d'au moins 30 minutes pour t'acclimater. Au-dessus, la route n'est ouverte qu'aux 4x4 ; la montée est interdite aux moins de 13 ans et déconseillée aux femmes enceintes comme aux personnes souffrant d'hypertension ou de troubles cardiaques ou respiratoires. Le sommet est accessible de 30 minutes avant le lever à 30 minutes après le coucher du soleil.

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   Hilo et ses cascades

   Les chutes Rainbow, hautes d'environ 24 m, sont à quelques minutes du centre. Le parc d'État des chutes ʻAkaka réunit deux cascades d'environ 135 m et 30 m. En ville, flâne au marché de Hilo, réputé parmi les meilleurs marchés à ciel ouvert d'Hawaï, puis dans les jardins Liliʻuokalani, 12 hectares de bassins et de pagodes.

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   La côte de Hāmākua et la plage de Punaluʻu

   Au nord de Hilo, la route côtière de Hāmākua longe fermes de taro, cascades et criques de sable noir. Au sud de l'île, la plage de sable noir de Punaluʻu offre une étape saisissante sur la route du volcan.

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   Le café de Kona et Kailua

   Sur les pentes fraîches autour de Hōlualoa, petit village d'artistes, goûte un café 100 % Kona. À Kailua-Kona, une balade à pied relie le palais de Huliheʻe, l'église Mokuʻaikaua et l'Ahuʻena Heiau, où le roi Kamehameha a passé ses dernières années.

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   Kealakekua et le refuge de Hōnaunau

   La baie de Kealakekua est une aire marine protégée où l'on croise souvent dauphins et tortues vertes. Le soir, des sorties en bateau proposent de nager avec les raies manta dans le secteur de Keauhou. Un peu plus au sud, le parc historique national de Puʻuhonua o Hōnaunau préserve un ancien lieu de refuge et des terres royales.

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   Kohala, entre plages et vallées sauvages

   La plage de Hāpuna compte parmi les plus grandes plages de sable blanc de l'île. Plus au nord, après le village de Hāwī et la statue originale de Kamehameha à Kapaʻau, la route s'achève au belvédère de la vallée de Pololū, au-dessus d'une plage de sable noir. En chemin, le Puʻukoholā Heiau dévoile un grand temple restauré.

• Un volcan en pleine activité : Le Kīlauea reste très actif : un 55e épisode de fontaines de lave a jailli le 17 octobre 2026. Depuis le 7 octobre, le sentier Halemaʻumaʻu et une partie du sentier Byron Ledge sont fermés par sécurité, comme les belvédères du côté de Keanakākoʻi. Avant chaque visite, consulte les alertes du parc et les bulletins de l'observatoire volcanologique d'Hawaï.
• Fermetures, travaux et gaz : Tempêtes, travaux ou activité volcanique peuvent fermer des secteurs, des routes ou des campings du parc. Le centre d'accueil Kīlauea, rénové, reprend progressivement du service à l'automne 2026. Les gaz volcaniques peuvent gêner les personnes sensibles, et les parkings du sommet saturent souvent en milieu de journée.
• Un climat pour chaque altitude : Il fait en moyenne 24 à 29 °C sur les côtes, plus chaud et plus sec d'avril à novembre. Glisse un coupe-vent imperméable pour Hilo et Hāmākua, des vêtements chauds pour Waimea et les hauteurs du parc. Au Maunakea, froid, vent violent et brouillard épais peuvent survenir à tout moment.
• Au Maunakea, fais le plein : Il n'y a aucune station-service sur la montagne : monte avec au moins un demi-réservoir. Camping, drones, animaux, alcool et usage du téléphone hors urgence sont interdits au-dessus du centre d'accueil. Pour l'état de la route, une ligne d'information répond au +1 808 935 6268.
• Baleines et houle : Les baleines à bosse fréquentent les eaux hawaïennes de décembre à mai, avec un pic de janvier à début avril. De novembre à février, la grande houle frappe les côtes nord des îles : renseigne-toi avant de te baigner.
• Formalités : Avec un passeport biométrique, tu entres aux États-Unis sans visa grâce à une autorisation ESTA, valable deux ans et à demander au moins 72 heures avant le départ. Elle ne garantit pas l'entrée, décidée à l'arrivée. France Diplomatie conseille un passeport valable six mois après la date de départ.
• Santé et risques naturels : France Diplomatie recommande vivement une assurance couvrant frais médicaux et rapatriement, les soins étant très coûteux. Une ordonnance française ne permet pas d'acheter des médicaments sur place : emporte ton traitement en quantité suffisante. Hawaï est exposée aux séismes, aux tsunamis et aux volcans actifs.

Budget : Big Island est une destination chère : le vol long-courrier reste le premier poste, suivi de l'hébergement, de la voiture de location et des sorties en mer. L'entrée du parc national des volcans coûte 30 $ par véhicule privé (conducteur et jusqu'à 14 passagers), 25 $ par moto et 15 $ par personne à pied ou à vélo dès 16 ans, pour un accès valable sept jours. Le pass annuel Hawaiʻi Tri-Park, à 55 $, couvre aussi Puʻuhonua o Hōnaunau et Haleakalā, sur Maui. Le parc ne fait pas partie des sites soumis à la surtaxe pour non-résidents instaurée en 2026.

Durée idéale : 7 à 10 jours

• Office de tourismeOffice de tourisme d'Hawaï : île d'Hawaiʻi
• Parc nationalParc national des volcans d'Hawaiʻi (NPS)
• Site officielObservatoire volcanologique d'Hawaï (USGS) : bulletins sur le Kīlauea
• Site officielMaunakea : informations aux visiteurs (Université d'Hawaiʻi à Hilo)
• Parc historiquePuʻuhonua o Hōnaunau (NPS)
• Conseils aux voyageursFrance Diplomatie : États-Unis