Guide île
Achill
Irlande · Europe
La plus grande île d'Irlande, où les falaises plongent dans l'Atlantique et où l'on arrive simplement en traversant un pont.
Carte d'embarquement
- Départ
- France
- Statut
- Séjour
- Budget
- €€
- Embarquement
- Pont Michael Davitt, à Achill Sound
- Durée
- Une grosse journée porte à porte
- Saison
- De mai à septembre
N° BT-ISL-IE-0004
Bon voyage !
L'essentiel
Au large du comté de Mayo, Achill déploie près de 150 km² de landes, de montagnes et de plages dorées, reliés au continent depuis 1887 par le pont Michael Davitt. Une partie de l'île appartient au Gaeltacht, ces territoires où l'irlandais reste une langue vivante. Tu y trouveras quelques-unes des plus hautes falaises maritimes d'Europe, un village abandonné au pied du Slievemore et des criques comme Keem Bay, nichée sous le Croaghaun. C'est l'Irlande sauvage, accessible sans bateau ni avion local, à parcourir à pied, à vélo ou au fil de l'Atlantic Drive.
Pour qui ?
Pour toi qui aimes les grands espaces battus par le vent, la marche, le vélo et les plages sauvages, loin de toute agitation.
Y aller
En avion jusqu'à Dublin
Des vols directs relient Dublin à Paris ainsi qu'à plusieurs villes de région, comme Lyon, Bordeaux, Toulouse ou Nice. Depuis les autres aéroports français, une escale te mène facilement jusqu'à la capitale irlandaise.
En train jusqu'à Westport
Depuis la gare de Dublin Heuston, le train rejoint Westport en un peu plus de trois heures, à travers les campagnes du centre de l'île. Quelques départs quotidiens assurent la liaison.
En bus jusqu'à l'île
De Westport, une ligne de bus régulière franchit le pont et dessert les villages d'Achill jusqu'à Dooagh, à l'ouest. Les horaires sont réduits, surtout le dimanche : organise ton arrivée en conséquence.
Sans avion, en ferry
Plusieurs lignes relient la France à l'Irlande : Cherbourg vers Dublin ou Rosslare, Roscoff vers Cork, Dunkerque vers Rosslare et, plus récemment, Boulogne-sur-Mer vers Cork. Compte ensuite plusieurs heures de route pour traverser le pays jusqu'au Mayo.
En voiture ou à vélo
Par la route, suis la N59 de Newport à Mulranny, puis la R319 jusqu'à Achill Sound. Les cyclistes peuvent aussi arriver par la Great Western Greenway, une voie verte de 42 km tracée depuis Westport sur une ancienne ligne de chemin de fer.
Y dormir
Keel et Dooagh
Villages de l'ouest posés face à la longue plage de Keel, avec les falaises du Minaun en toile de fond et Keem Bay à quelques kilomètres.
Pour qui : Pour les amoureux de plages, de surf et de couchers de soleil sur l'Atlantique.
Dugort et le pied du Slievemore
Côte nord paisible, entre plages abritées, montagne et vestiges du village abandonné.
Pour qui : Pour les randonneurs et ceux qui cherchent le calme absolu.
Achill Sound
Porte d'entrée de l'île, au débouché du pont, avec commerces et services à portée de main.
Pour qui : Pour les cyclistes de la Greenway et ceux qui voyagent en bus.
Cottages et campings dispersés
Maisons de vacances, chambres d'hôtes et terrains de camping essaimés dans la lande et près des plages.
Pour qui : Pour les familles et les voyageurs en quête d'autonomie.
À vivre
- 1
Keem Bay
Une anse de sable clair enchâssée sous le Croaghaun, à l'extrême ouest de l'île, souvent récompensée du Pavillon bleu. L'un des points phares de la Wild Atlantic Way.
- 2
Les falaises du Croaghaun
Culminant à 688 mètres, elles comptent parmi les plus hautes falaises maritimes d'Europe. Aucune route n'y mène : on les découvre à pied ou depuis la mer.
- 3
Le village abandonné du Slievemore
Au pied de la montagne, les ruines de 80 à 100 maisons de pierre racontent l'histoire de l'île, non loin de tombes mégalithiques vieilles d'environ 5 000 ans.
- 4
L'Atlantic Drive
Plus de 40 km de route côtière dans le sud de l'île, ponctués de points de vue spectaculaires et du château de Kildownet, une tour du XVe siècle associée à la reine pirate Grace O'Malley.
- 5
La plage de Keel et le Minaun
Cinq kilomètres de sable qui viennent buter contre les falaises du Minaun et leurs Cathedral Rocks. Monte ensuite au belvédère du Minaun pour une vue à 360 degrés sur l'île.
- 6
La Great Western Greenway
Une voie verte de 42 km entre Westport et Achill, via Newport et Mulranny, à parcourir à vélo ou à pied. L'île propose aussi trois boucles cyclables de 12 à 44 km.
- 7
Les sports de glisse
Surf, planche à voile, kitesurf ou plongée : l'Atlantique offre à Achill un terrain de jeu grandeur nature, tout comme la randonnée, l'équitation et la pêche.
- 8
Dugort et la côte nord
Plages abritées comme Golden Strand, vestiges de l'ancienne mission et vue sur la petite île d'Inishbiggle depuis Bullsmouth.
- 9
La table de l'île
Fruits de mer, agneau élevé sur la lande, sel marin et carraghénane : goûte aux saveurs locales dans les salons de thé et les restaurants d'Achill.
Bon à savoir
- Formalités : Pour un voyageur français, la carte d'identité ou le passeport en cours de validité suffisent. La monnaie est l'euro.
- Conduite à gauche : En Irlande, on roule à gauche : prends le temps de t'habituer, d'autant que les routes de l'île sont souvent étroites et sinueuses.
- Une météo changeante : Les tempêtes atlantiques peuvent perturber les transports et couper l'électricité dans les zones rurales. Consulte les alertes de Met Éireann avant de partir en randonnée ou de prendre la route.
- Transports limités : Les bus vers et sur l'île sont peu nombreux, surtout le dimanche. Une voiture ou un vélo te donneront bien plus de liberté pour explorer.
- Une île bilingue : Une partie d'Achill appartient au Gaeltacht. L'anglais est parlé partout, mais tu entendras aussi l'irlandais, langue de l'île depuis des siècles.
- Prudence sur les parkings : France Diplomatie rappelle de ne rien laisser en évidence dans les véhicules, y compris sur les parkings des sites naturels.
- Une île d'artistes : Le peintre Paul Henry et l'écrivain Heinrich Böll, entre autres, ont puisé leur inspiration dans ces paysages. Böll y a séjourné plusieurs étés avant d'y vivre une partie de l'année.
Budget et durée idéale
Budget : Compte environ 80 à 275 € par jour et par personne sur place, selon le type d'hébergement et ton mode de déplacement. Les campings et les auberges permettent de voyager léger, tandis que les cottages et chambres d'hôtes offrent plus de confort. La location de voiture représente souvent le poste le plus important.
Durée idéale : 3 à 4 jours
Mini-itinéraire
Jour 1
Arrivée par le pont Michael Davitt, puis cap au sud sur l'Atlantic Drive. Halte au château de Kildownet, panoramas sur la côte et fin de journée sur la plage de Keel.
Jour 2
Direction l'ouest et Keem Bay pour une matinée au bord de l'eau. L'après-midi, randonnée vers les hauteurs du Croaghaun pour contempler ses falaises vertigineuses.
Jour 3
Matinée au village abandonné du Slievemore, puis découverte de la côte nord autour de Dugort. Coucher de soleil depuis le belvédère du Minaun.
Jour 4
Une journée à vélo sur la Great Western Greenway vers Mulranny, ou une session de surf avant de reprendre la route.
Pour aller plus loin
- LivreJournal irlandais, de Heinrich Böll
- ItinéraireLa Wild Atlantic Way, de Mayo au Connemara
- Ville voisineWestport, porte d'entrée du Mayo
- GuideNotre guide de l'Irlande